儿科急诊经常会遇到因发热抽风而就诊的病儿，家长对此焦急万分，特别担心孩子因抽风脑子受到损伤，或将来会发展为癫痫。医生假如仔细询问，会发现有些孩子的父母一方或家中其他亲属也有小时候热性惊厥的病史，但长大后多数正常。

热性惊厥是指中枢神经系统以外的疾病引起发热伴有惊厥发作，是小儿时期的常见病，国内调查占0～15岁儿童的4.4%，占各类小儿惊厥的30%。首次发病多见于6个月到3岁之间，高峰发病年龄为1～2岁，一般6岁以后不再发生。热性惊厥与遗传有密切关系，据调查，假如父母双方都有热性惊厥病史，子女的患病率为55%;如仅父母一方有，子女患病率为21%;如父母均无热性惊厥病史，子女的患病率仅为5.5%。

各种发热性疾病均可诱发热性惊厥，最常见的是发疹性疾病，如幼儿急疹、麻疹、单纯疱疹病毒感染，其他呼吸道、肠道或泌尿系统的病毒或细菌感染也常引起热性惊厥。

引起热性惊厥的体温一般在38℃以上，常常在发热初期出现惊厥发作，典型的发作形式是全身强直阵挛或阵挛发作，持续时间多在2～5分钟，一般不超过10分钟，在一次发热中一般只有一次发作，发作前后没有神经系统异常。这种情况称为单纯热性惊厥，预后良好，对智力发育无明显影响，一般不会转变成癫痫发作。

少数病儿热性惊厥的临床表现不典型，如起病年龄小于6个月或直到6岁以后仍有热性惊厥发作、发作时体温不到38℃、发作形式为部分性发作、24小时内有1次以上发作、惊厥时间长达20～30分钟、发病前已有中枢神经系统损害(如智力低下、脑损伤或脑发育不全等)、热退后2周脑电图仍有异常等。

这些情况属于复杂性热性惊厥，有可能以后转变为癫痫，特别是24小时内多次复发、发作时间超过15分钟或有部分性发作者，转变为癫痫的危险性更大。